| De Richard Ahern - Apenas nesta semana, a inteligência artificial (IA) ajudou os cientistas a fazer grandes avanços médicos, demonstrando como a IA pode inaugurar uma nova era de ouro para a humanidade, desde que não nos destrua primeiro.
Esta é apenas a ponta do iceberg:
Os cientistas usaram com sucesso a inteligência artificial (IA) para identificar um novo potencial antibiótico capaz de combater uma cepa perigosa de superbactéria.
Usando a IA para filtrar milhares de compostos químicos, eles conseguiram isolar alguns candidatos para testes de laboratório. Essa nova aplicação de IA pode revolucionar a descoberta de medicamentos, acelerando o processo de teste em uma fração do tempo que levaria para humanos.
O foco do estudo foi o Acinetobacter baumannii, uma bactéria particularmente problemática que a Organização Mundial da Saúde classificou como uma ameaça “crítica”.
A. baumannii é uma causa comum de infecções de feridas e pneumonia, freqüentemente encontrada em ambientes hospitalares e domiciliares. Conhecida como “superbactéria”, resulta do uso excessivo de antibióticos. Por meio da seleção natural, essas superbactérias desenvolveram resistência à maioria dos antibióticos, tornando-as uma preocupação urgente para pesquisadores em todo o mundo.
A equipe, formada por pesquisadores do Canadá e dos Estados Unidos, treinou a IA testando milhares de medicamentos conhecidos contra o A. baumannii. Em seguida, inserindo os resultados no software, o sistema foi treinado para reconhecer as propriedades químicas dos antibióticos bem-sucedidos.
A IA foi então encarregada de analisar uma lista de 6,680 compostos desconhecidos, levando à descoberta de nove antibióticos em potencial, incluindo a poderosa abaucina – em uma hora e meia!
Embora os testes de laboratório tenham mostrado resultados promissores no tratamento de feridas infectadas em camundongos e na morte de amostras de pacientes de A. baumannii, é necessário mais trabalho antes que possa ser prescrito.
Os cientistas preveem que pode levar até 2030 para aperfeiçoar o antibiótico e concluir os ensaios clínicos necessários. Curiosamente, a abaucina parece seletiva em sua atividade antibacteriana, afetando apenas A. baumannii e não outras espécies bacterianas. Essa especificidade pode impedir que as bactérias desenvolvam resistência e reduzir os efeitos colaterais para o paciente.
Isso não é tudo que a IA conseguiu esta semana:
Talvez mais impressionante, um homem chamado Gert-Jan Oskam, paralisado da cintura para baixo em um acidente de motocicleta em 2011, caminhou pela primeira vez em doze anos com a ajuda de inteligência artificial.
A estudo publicado na Nature na quarta-feira descreveu como os pesquisadores construíram uma "ponte digital" do cérebro de Oskam para sua medula espinhal. A ponte efetivamente saltou sobre as seções danificadas da medula espinhal que impediram seu cérebro de se comunicar naturalmente com a parte inferior do corpo.
Os pesquisadores construíram a conexão digital entre o cérebro e a medula espinhal usando dois sistemas totalmente implantados. Esses sistemas registram a atividade cerebral e estimulam sem fio a medula espinhal inferior para controlar o movimento.
O sistema usa duas antenas em um fone de ouvido feito sob medida para se conectar com os implantes. Uma antena alimenta os componentes eletrônicos do implante, enquanto a outra envia os sinais cerebrais para um dispositivo de processamento portátil.
Aqui está a parte assustadora…
O dispositivo de processamento usa IA avançada para analisar as ondas cerebrais e gerar previsões de quais movimentos o paciente pretende fazer. Resumindo, a IA está lendo os pensamentos humanos com uma precisão incrível – ela sabe que o paciente quer mover o pé direito com ele só de pensar nisso!
Essas previsões são baseadas em probabilidades calculadas a partir de grandes quantidades de dados com os quais a IA é alimentada e treinada, semelhante a como um grande modelo de linguagem como ChatGPT gera texto. Neste estudo, as previsões são transformadas em comandos para estimulação.
Os comandos são enviados ao gerador de pulsos implantado, um dispositivo que envia correntes elétricas para áreas específicas da medula espinhal por meio de um eletrodo implantável com 16 eletrodos. Isso cria uma ponte digital sem fio chamada interface cérebro-espinha (BSI).
O BSI pode permitir que indivíduos paralisados fiquem de pé e andem novamente!
Isso é só essa semana…
No início do ano, os pesquisadores usaram IA para detectar risco de Alzheimer em pacientes. A IA foi treinada com dezenas de milhares de imagens de varredura cerebral – tanto de pessoas com a doença quanto sem. Depois de treinado, o modelo identificou casos de Alzheimer com mais de 90% de precisão.
A IA também está ajudando pacientes com câncer:
A IA é particularmente eficaz na análise da eficácia e segurança dos medicamentos. Por exemplo, no início do ano, a AI desenvolveu um tratamento contra o câncer em apenas 30 dias e previu com sucesso a taxa de sobrevivência usando anotações médicas!
Existem inúmeros casos em que a IA provou diagnosticar pacientes com mais precisão do que os médicos, analisando seus sintomas.
Além disso, até mesmo os pesquisadores podem perceber que seus papéis estão mudando, já que as máquinas agora podem testar medicamentos e examinar o DNA com velocidade e precisão notáveis.
Não há necessidade de entrar em pânico com o desemprego…
Esses sistemas de IA ainda exigem orientação humana para funcionar de maneira eficaz. Portanto, em vez de substituir completamente os empregos, a IA pode se tornar uma ferramenta valiosa para os trabalhadores que aprenderem a usá-la de maneira eficaz.
Sem dúvida, um mundo onde as máquinas podem aprender e se autoaperfeiçoar vem com riscos e desafios significativos. Devemos prestar atenção aos avisos e agir com cuidado. No entanto, essas descobertas destacam o lado positivo da inteligência artificial, demonstrando que, em última análise, se as máquinas não nos matarem, elas nos salvarão.
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